2148 km / 20 fietsdagen

Ons vorige bericht kwam uit Elblag; een mooie stad; kleiner dan Gdansk, maar ook helemaal in opbouw.
De Altstad wordt nieuw opgebouwd; ook met leuke huisjes en mooie gevels. We hadden in en om Elblag een Engels sprekende gids, die ons veel over de geschiedenis vertelde. M.n. de WO 2.
Er is letterlijk, maar ook geestelijk veel kapot gemaakt. Aan Duitsers,de Duitse taal en Russisch heeft men nog steeds een hekel.
In de toeristenplaatsen spreekt men voorzichtig Engels; in de rest van Polen kun je net zo goed in het Nederlands praten, maar met gebarentaal kom je ook een eind.

Vrijdag 24 juni verlieten we Elblag richting Russische grens: Kaliningrad, het voormalige Oost Pruisen. Na de oorlog zijn alle Duitsers er verdreven en Rusland zal dit land ook niet meer afstaan i.v.m. de gunstige ligging aan de Oostzee.
De grensovergang verliep voorspoedig; we hadden ons op problemen voorbereid n.a.v. diverse verhalen; Godfried zou zich rustig houden en we hadden onze centjes geteld. Overbodig; een charmante douanebeambte legde rustig uit hoe we de papieren in moesten vullen en binnen 30 minuten fietsten we - een euforisch gevoel - het bord WELCOME TO RUSSIA - tegemoet.
Toch houden we aan onze eerste dagen in Rusland geen warm gevoel over.
( hopelijk maakt ons bezoek aan groot Rusland dat goed )
- In de stad Kaliningrad werden we door een Duitssprekende Rus de verkeerde kant opgestuurd; we moesten die weg zeker 7 km volgen en dan maar weer vragen. Na 2 uur rondrijden stonden we weer op hetzelfde kruispunt en het kwartje viel: de man stuurde ons expres de verkeerde kant op!?
- De hotelprijzen zijn Europees hoog, maar de kwaliteit van de hotels laat zeer te wensen over en men spreekt er geen Engels ( of Duits )
- ook werden we onderweg uitgejouwd en voor HITLER uitgescholden. Zoveel jaar na de oorlog; nog zoveel haat.
WEL hadden we een leuke ontmoeting met 3 Russische jongedames, die in een restaurant een paar tafels van ons af zaten. Voor ze weggingen, kwamen ze bij onze tafel staan; we werden in keurig Nederlands toegesproken met de vraag, of wij uit Nederland kwamen. Het meisje vertelde trots dat ze in Eindhoven een vriend heeft en eerstdaags in NL zou gaan wonen. De 2de jongedame vertelde in perfect Engels, dat ze bij haar vriend in Zweden woont en alleen terug was om haar ouders en vriendinnen te zien. De 3de had een Portugese vriend. Op Godfrieds' vraag: waarom geen Russische vriend? werd schichtig rondgekeken en gegrinnikt. Er kwam geen echt antwoord...

Vervolgens door naar Litouwen. Wat een verschil: mensen die je open aankijken; velen spreken Engels; zo te zien is er welvaart.
We logeerden er in een badplaats/ kuuroord. 's Avonds even flaneren; een soort Scheveningen. We dronken er koffie op een terras met pakkende live muziek. We maakten er zelfs een dansje. Dat leverde meteen extra terrasgasten op. Wij werden bedankt met ieder een glas cognac . Was leuk!

De volgende dag alweer de grens over, naar Letland. Geen controle, dankzij de EU. Maar achter de niet meer in gebruik zijnde douanehuisjes lagen hordes horzels op ons te wachten. We sprongen van de fiets en spoten elkaar en elkaars kleding in met anti muggenspray met Deet. En gelukkig deed Deet wat ze moest doen.
In Estland gaat onze route veel over gravelwegen; na de eerste gravelweg hebben we besloten de route aan te passen. Dan maar minder natuurlijke omgeving, maar gravel is slecht voor je banden,je gewrichten en je humeur!

Na veel trappen met tegenwind kwamen we woensdag 29 juni aan in Jurmala, de badplaats van Riga.
Gisteren Riga bezocht. Een mooie Altstad, grote markten, veel kerken en musea.
Ook veel horeca, die de mooie pleinen soms helemaal in beslag nam; maar de moeite waard.
Vandaag een snipperdag; we gaan zo heerlijk naar het strand. Een mooi zandstrand.
Morgen weer op de fiets richting Estland. Onze benen zijn nog prima.

( is er iemand die iets weet over de Ehec bacterie? In Duitsland was dat nog steeds op het nieuws en werd in de restaurants gevraagd of je wel salade bij de maaltijd wilde en wat er evt. niet in mocht ).

Dag allemaal!